4/5 nur gelesen, nicht gespielt
Das Abenteuer kommt völlig ohne Kampf aus. Die SC begeben sich auf eine Insel, in deren Nähe es einmal einen Meteoreinschlag gegeben haben soll, um dort in einem Internat eine Anstellung anzutreten. Eigentlich suchen sie aber noch jemandem, der dort vor einiger Zeit spurlos verschwunden ist. Falls keine vorgefertigten Charaktere benutzt werden (sind im Abenteuer enthalten), dann sucht jeder SC nach einer bestimmten Person (die das Abenteuer nicht vorgibt).
Spoiler, nur als SL lesen:
Das Abenteuer setzt ganz auf die Drives der SC. Es hat kein Happy End und die SC sind relativ machtlos. Denn als Folge des Meteoriteneinschlages sind die Höhlen unterhalb der Schule von einer "Farbe" "verseucht". Die SC folgen den Spuren der gesuchten Personen, der sogenannten Seekers of Truth, und finden letztendlich die Höhlen und die von der Farbe dahingezehrten Körper dieser Personen.
Das Grauen soll primär dadurch aufgebaut werden, dass die Spieler*innen auf die Wichtigkeit ihrer Drives Wert legen, die dann im Laufe des Abenteuer systematisch zerpflückt werden, bis die SC schließlich in den Höhlen stehen, umgeben und der Farbe, und alles ... vorbei ist. Falls die SC bis hierhin überlebt haben oder noch im Besitz ihrer geistigen Stabiltät sind, dann zerstört die Erfahrung der Machtlosigkeit sie völlig und lässt sie "leer" zurück. Alles, was sie bisher angetrieben hat erscheint plötzlich sinnlos und falsch, spielt keine Rolle mehr. Schlimmer noch: die SC sind sich schmerzlich bewusst, dass ihr bisheriger Antrieb sie in diese Lage gebracht hat. Das Abenteuer bietet eine Tabelle mit Beispielen für alle Drives, wie man diese (durch Directed Szenes) am besten verdeutlicht, wie man sie im Laufe des Abenteuers hochpeitscht und schließlich, am finalen Höhepunkt, für immer untergräbt.
Die Spieler*innen sind dann dazu angehalten, das Ende ihres SC selbst zu beschreiben: Wird er dort unten von der Farbe verzehrt? Wird er sich im Meer ertränken, in den Koppf schießen? Fliehen und in einer Irrenanstalt landen?
Fazit: Dichte, bedrückende Atmosphäre, gute Rollenspielmöglichkeiten.
Fazit, mit Spoilern: Wenig Wahlmöglichkeiten für die Spieler, die aber durch den Charakter der Farbe ganz okay begründet sind. Das Abenteuer spricht sogar an, was wäre, wenn die SC auf die Idee kämen, zu versuchen, Kinder von der Insel zu retten und gibt gleich die Antwort: "this is not possible". Das mag nicht jedem schmecken, ist aber auch nicht völlig unschlüssig. Man sollte nur schauen, dass sich die SC nicht auf derartige Lösungen versteifen. (Regeln für Drives nicht vergessen: soft driver, hard driver, ...)
Ich kann der Plot Idee sogar recht viel abgewinnen.
Ich nutze mal Spoilertags, falls das hier potentielle Spielerinnen und Spieler lesen sollten.
Aber die Plotidee ist doch (großteils), die Drives der SC auszuspielen und dann im weiteren Verlauf deren Verfall darzustellen. Das ist es, was die Farbe mit ihnen macht. Alles, was sie geglaubt haben, ist sinnlos. Das lässt sich mit den Drives wunderbar darstellen. Ich sehe gar nicht so viel Plot übrigbleiben, wenn das wegfällt. Was dann bleibt ist doch bloß ein Schauplatz.
Es ist klasse, wenn es für euch so funktioniert hat. Aber ihr habt eben ein völlig anderes Abenteuer gespielt, das nur am selben Ort stattfand.
"In this
story, there is no escape, no comfort, no
salvation when faced with the Mythos.
You are powerless and insignificant:
your only choices are death, insanity or
a quiet life with a shattered mind."
Und auch, was du bereits teilweise zitiert hast:
"Instead, the story is about the
Investigators and their Drives. First,
you will describe what drives each
Investigator to investigate; later, you
will raise their expectations; finally,
you will dash them. As the story ends,
the Investigators realise that whatever
drove them to investigate is meaningless
and doomed."
Das ist der Plot, der Fokus. Wenn man das weglässt und sich viel Arbeit macht, ein anderes Abenteuer draus zu machen, dann aber 2 Sterne vergibt, weil man viel Arbeit hatte ... finde ich einfach nicht fair.
Um das klar zu sagen: Das ist definitiv nicht das, was ich mir normalerweise unter Rollenspiel vorstelle. Aber über die Jahre haben wir zig "Cthulhu"-Geschichten gespielt und die funktionieren eigentlich nie wie die literarische Vorlage. Einmal natürlich, weil Rollenspiel halt kein Roman ist und andererseits, weil Lovecrafts Stärke in der Atmosphäre und der Darstellung des Grauens liegt und nicht in der Handlung oder den Charakteren:
(http://78.media.tumblr.com/b6dd17381ab0dccc86aee0cfd018e831/tumblr_ndybop3Ct11tax48mo1_500.jpg)
"The Dying of St. Margareth" macht genau diese Ansage: Ein Szenario sein zu wollen, dass versucht, mehr wie eine Lovecraftgeschichte zu sein als wie ein Feld-, Wald- und Wiesen-Cthulhu-Abenteuer. Das steht drauf, das ist drin und ich bin der Meinung, dass es das ziemlich gut macht.
Das Abenteuer ist nicht nur absolut linear, außerdem wird die Haupthandlung komplett von äußeren Umständen getrieben, auf die die SCs keinerlei Einfluss haben. Das ist natürlich zu erwarten bei einem Abenteuer, dass versucht, eine (Survival-) Horrorgeschichte zu emulieren. Ich hätte aber erwartet, dass mich das beim Leiten sehr viel mehr in die Bredouille bringen würde. In der Praxis war das dann überhaupt nicht der Fall, weil die Spieler ihren Spaß damit hatten, ihre Rollen und ihre Drives auszuspielen und ins Verderben zu laufen.
Das Setting hat auch besser funktioniert, als ich beim Lesen erwartet hätte. Die Herangehensweise ist, wie bei eigentlich allen Pelgrane-Produkten, die ich kenne, sehr cineastisch. Es gibt keine Bodenpläne, keine Beschreibung von Orten, die keine Rolle spielen oder von NSCs, die nicht wichtig sind. Ich kann damit inzwischen gut arbeiten, von Filmen und Serien bin ich gewohnt, dass unwichtige Orte und Personen im Schnitt übersprungen werden und dass ich in der 7. Staffel zwar die Hauptfiguren in- und auswendig kenne, aber trotzdem nicht weiß, wo in ihrer Wohnung das Klo ist oder wie ihre Kinder heißen. Das heißt nicht, dass diese Elemente in der Spielwelt für die Charaktere nicht existieren, sie tauchen nur in der Geschichte nicht auf.
Dass das Setting dabei nicht 100% realistisch ist, finde ich auch ok. Ganz Arkham mit seinen übernatürlichen Gefahren, der Naturwissenschafts-Uni mit der praktischen Okkultbibliothek, der Hexenverfolgungsgeschichte und den horriblen Nachbarorten ist auch nur ein bequemes Plot-Device, das die Aufgabe hat, Geschichten zu ermöglichen und worüber man nicht zu genau nachdenken darf. Und ich weiß einfach so wenig über britische Privatinternate in den 1930ern, dass das für mich ein völlig exotisches Setting ist, bei dem ich alles, was mir das Buch erzählt, für bare Münze nehmen kann. Dass ein fürchterlicher Arbeitgeber auf einer eisigen Felsinsel einen irrsinnigen Personalverbrauch hat oder eine Epidemie lieber vertuscht als den Schutzbefohlenen zu helfen finde ich z.B. auch ohne übernatürlichen Einfluss jetzt nicht weit hergeholt. Und beim Spiel bin ich damit auch in keinerlei Löcher gefallen. Der einzige Kritikpunkt ist die "Maschine", die zu sehr eine Anspielung auf andere GUMSHOE-Spiele ist, um so, wie sie geschrieben ist, auf eigenen Füßen zu stehen.
Ich weiß nicht, wie ich das Abenteuer bewerten würde, wenn es nicht von vornherein klarmachen würde, was es sein will. Aber ich habe mir das Szenario (damals noch PDF-only) gerade wegen dieser Ansage besorgt und habe genau das bekommen, was ich erwartet hatte. Etwaige Bedenken waren nach dem Durchspielen verflogen und weil das Ganze ohne Zwang und Railroading sehr "nach Buch" ablief, auch was die Hinweise zum Leiten anging, vermute ich, dass da durchaus ein bisschen Testspielen und Feedback drinsteckt und der Abenteuerinhalt nicht zufällig ohne Wissen und Können genau so gestaltet wurde. Daher werde ich "St. Margarets" jederzeit weiterempfehlen — als das, was es ist.
Ich habe es nie als Teil der "The Final Revelation"-Kampagne gespielt, aber auch da kann ich mir vorstellen, dass das als Rückblende, in der die Spieler herausbekommen, wie die armen Menschen in St. Margarets, auf deren Spuren die eigentlichen SCs stoßen, denn alle so schrecklich umgekommen sind.
Angenommen es gibt ein Haus mit einer Szene auf dem Dachboden. Was mache ich da als SL in ToC?
Es gibt keinen Grundriss. Sag ich da... "Im ganzen Haus ist nichts zu finden. Wenn Ihr Euch aber auf den Dachboden traut, dann gibt es dort 'ne Szene."?
Normalerweise sollte es eine Spur geben, die auf den Dachboden führt. GUMSHOE baut ja generell einen "Dungeon" aus miteinander verbundenen Hinweisen und Spuren auf, denen die Charaktere folgen. Wenn meine Hinweise sind "hinter der Tür zum Nachbarzimmer hörst du ein verdächtiges Geräusch" und "die Spuren vor dem Fenster führen zum Gartenhaus", wird erwartet, dass die SCs dem dann nachgehen und nicht völlig random versuchen, das Haus Zimmer für Zimmer zu durchsuchen…