Naira,
du hast bemerkt, dass die Tiere immer unruhiger wurden - sicherlich auch wegen des Geruchs, der sich wie ein Film auf allem abzulegen scheint. Nachdem du sie angebunden hast und dich in ihrer Nähe aufhältst, beruhigen sie sich etwas. Vor allem auf dein Pferd hat deine Anwesenheit eine wohltuende Wirkung und auch der Esel wirkt unbekümmert und fängt sogar zu grasen an. Stiepens Pony und Deidres Pferd sind noch etwas nervöser, aber nichts, was du nicht mit ein paar Gesten und besänftigenden Worten in Ordnung bringen könntest.
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Deidre übernimmt die Führung und Stiepen und Ugin folgen ihr abseits der Straße. Ihr haltet die Augen offen, entdeckt aber keine unmittelbare Gefahr. Ihr folgt Deidre durch das Gebüsch hin zu einer kleinen Gruppe von Bäumen, von deren Rand aus man im Unterholz die Gegend vor euch gut überblicken kann und nicht gesehen wird. Der Geruch nach Brand wird hier immer stärker.
Deidre und Stiepen, ihr schafft es, euch leise fortzubewegen und ungesehen durch das Unterholz zu schleichen. Als ihr euch zum Rand vorgearbeitet habt und über die Büsche späht, hört ihr hinter euch plötzlich ein lautes Knacken, als Ugin sich einen Weg zu euch bahnt. Nicht nur ihr seid überrascht von diesem Geräusch und erschreckt ein wenig, auch ein Schwarm Vögel fliegt - erbost schnatternd und krächzend - aus dem Wäldchen davon.
Vor euch zeigt sich ein Bild von Verwüstung. Ihr blickt in eine kleine Senke, in deren Mitte die noch schwelenden Überreste eines Hofes liegen. Das Erdgeschoss war aus Stein errichtet, von den oberen Stockwerken sind nur noch Haufen von Trümmern zu sehen, ebenso von der Scheune. Euer Blick fällt sofort auf die fünf Gestalten, die die Ruine durchstreifen - eine davon zieht eine verkohlte Leiche aus einem der Haufen, reißt an ihr herum und scheint sie genauer in Augenschein zu nehmen. Es sind Rotkappen, schwarze Tücher über die Gesichter gezogen, ansonsten in Lumpen und Fetzen von Rüstung gekleidet, die Waffen griffbereit, während sie den Hof untersuchen.
Das Krächzen der Vögel über euch scheint zwei der Rotkappen aufgeschreckt zu haben, sie drehen sich ruckartig in eure Richtung und blicken sich dann an.
