Nach einigen Vorbereitungen und einer erholsamen Nacht brechen sie im Morgengrauen zu den Sauridianern auf. Der Schamane und der Häuptling erwarten sie bereits und bringen ihre Verwunderung über ihr Kommen zum Ausdruck. Sie hatten nicht erwartet, dass sie ihr Versprechen einhalten würden.
Der Schamane führt sie zur größeren Zikkurat, wo sie eine seltsame Gravur entdecken. Sie zeigt ein Labyrinth, und der Schamane erklärt, dass dies tatsächlich die Karte des Labyrinths ist, das sie zur Gruft der Vorväter führt. Dokmai fertigt eine Kopie der Abbildung an, und sie studieren sie, um ihren Weg durch das Labyrinth im Voraus zu bestimmen. Sie finden drei mögliche Routen: eine sehr kurze, eine etwas längere und eine, die um den gesamten Komplex herumführt. Dokmais Intuition sagt ihr, die längste Route zu nehmen.
Als der Schamane auf die Gravur drückt, schiebt sich ein Teil der steilen Treppe, die zur Zikkurat hinaufführt, nach oben und gibt den Eingang zum Labyrinth frei. Fackeln entzünden sich auf magische Weise, um den Weg zu erhellen. Auf der anderen Seite der Öffnung sehen sie einige Hieroglyphen, die der Schamane übersetzt als: „Drachenkopf vergießt bittere Tränen." Er weiß nicht, was das bedeutet.
Sie bahnen sich ihren Weg durch das Labyrinth und folgen ihrer vorbestimmten Route. Doch dann erreichen sie eine Kreuzung von vier Wegen, und direkt über dieser Kreuzung hängt ein aus Stein gehauener Drachenkopf von der Decke. Der Satz vom Eingang kommt ihnen in den Sinn, und sie untersuchen ihn misstrauisch. Auf Ainas Schultern stehend stellt Demetrios fest, dass die Pupillen in den Augen eigentlich Löcher sind - und dass sie korrodiert zu sein scheinen. Könnten dies die „bitteren Tränen" sein?
Nepheli findet eine Auslöseplatte, die fast die gesamte Kreuzung ausmacht, sodass jeder, der sie passiert, wahrscheinlich die Falle auslösen wird, höchstwahrscheinlich einen Säureregen. An der Wand entlanggleitend passiert die Diebin die Falle und markiert die Grenzen mit einem Seil, damit die anderen wissen, wohin sie nicht treten dürfen. Die anderen gleiten entweder an den Wänden entlang oder überspringen sie einfach.
Nach einem weiteren langen Marsch durch das Labyrinth erreichen sie schließlich die letzten Stufen hinab in die Gruft. Dieselbe Statue, die sie auf der Insel Chamui gesehen haben, steht hier, flankiert von zwei Sarkophagen. Entlang beider Sarkophage liegen verstreut die Überreste dessen, was wie Soldaten des Ersten Imperiums aussieht. Als Nepheli näher kommt, um nach Fallen zu suchen, erheben sie sich als Untote und greifen an.
Nach dem Kampf findet die Gruppe einige magische Gegenstände in den Überresten der Skelette. Das Erste Imperium verfügte über viel Magie, sodass sie ihre Soldaten damit ausrüsten konnten. Sie finden eine magische Schuppenpanzerung aus Sauriden-Horn, Armschienen, die die Geschwindigkeit des Trägers verbessern, und ein magisches Bronzeschwert.
Nach einer kurzen Rast entdeckt Nepheli einen kleinen Hebel auf der Rückseite der Statue, der diese sich drehen lässt und eine geheime Treppe offenbart, die hinab in die Dunkelheit führt. Vorsichtig beginnen sie ihren Abstieg.
Stunden vergehen, während sie sich langsam ihren Weg hinab in die Eingeweide der Erde bahnen. Ihre Knie schmerzen, und sie verlieren jedes Zeitgefühl, wissen nur, dass die Laternen noch brennen, als sie endlich die letzte Stufe nehmen und Kies unter ihren Sohlen knirscht. Sie befinden sich in einem natürlichen Höhlensystem, tief unter der Oberfläche.
Und da hören sie alle eine Stimme in ihren Köpfen, die ihnen befiehlt zu gehen oder zu sterben. Alle außer Demetrios, der einen Ruf hört und den mächtigen Impuls verspürt, der Stimme zu folgen. Er ist unter die Kontrolle der Stimme geraten und drängt die anderen, ihm zu folgen.
Dann ertönt ein Schlagen lederartiger Flügel aus der Dunkelheit vor ihnen, und eine schreckliche Kreatur taucht im Licht der Laternen auf. Sie sieht aus wie eine zerbrechliche Frau mit fledermausartigen Flügeln, die aus ihrem Rücken sprießen. Boran identifiziert das Monster als ein Blutgezücht, eine Leerenbrut.
Es legt einen Fluch auf Aina, der die Riesin durch jede Pore Blut sickern lässt, einen roten Nebel aussendend, der langsam zur Leerenbrut strömt. Dann greift es mit Zähnen und Klauen an.
Demetrios versucht, den fremden Geist abzuschütteln, während seine Freunde verzweifelt um ihr Leben kämpfen. Der Dämon fliegt außer Reichweite, und sie könnten den Bogen des Jägers gebrauchen.
Dann nimmt Aina mit all ihrer verbliebenen Entschlossenheit Anlauf zu einem Felsvorsprung, der sie hoch in die Luft katapultiert, und mit einem Hieb des Schwertes von Alkanazar lässt sie den Dämon wie eine Blase platzen, wobei ein Blutregen über sie alle niedergeht.
Sie sind erschöpft, aber nach einer kurzen Rast dringen sie weiter vor. Sie folgen den Tunneln und landen in einer gigantischen unterirdischen Halle. Sie können die Decke hoch über ihnen nicht sehen, aber die enorme Höhle wird schwach von einem pulsierenden grünen Licht erhellt, das von einem großen Kristall ausgeht, der von Wurzeln bedeckt ist. Und da ist eine seltsame Formation von Wurzeln, die in grünlichen Knospen enden, die wie ein Herzschlag pulsieren. Das muss die Wurzel sein, von der die Sauridier gesprochen haben.
Als sie sich umsehen, sehen sie, wie sich ein riesiger Schatten aus dem Boden formt, fest wird und auf sie zustampft - eine Kreatur, die aussieht wie etwas Großes in einem labbrigen Kostüm aus schleimigem Fleisch mit knöchernen Auswüchsen und einer knöchernen Sense als linke Hand. Auf zwei Hufen stehend stampft es auf sie zu. Boran identifiziert es als eine weitere Leerenbrut, einen Maar'la.
Der Dämon beginnt unverständliche Worte zu murmeln, die in ihren Köpfen widerhallen und Schmerzblitze durch ihre Gehirne jagen, sie benommen und schwach machen, bevor es angreift.
Sie geben alles, aber es sieht nicht gut aus, als die Leerenbrut auf den Boden stampft und eine Kraftwelle aussendet, die sie wegschleudert. Nepheli liegt bewusstlos da, ebenso Aina. Dokmai weckt die Kriegerin auf, erschöpft sich dabei fast - und plötzlich hat die Riesin eine Idee. Der Kristall - vielleicht ist er irgendwie mit der Leerenbrut verbunden!
Sie umkreist das Monster, während Boran seinen letzten Feuerball darauf schleudert, und mit einem Hieb ihrer magischen Klinge durchtrennt sie die Wurzeln, die den Kristall halten. Das Monster brüllt vor Wut, während es sich umdreht, und der Kristall langsam nach oben schwebt.
Demetrios lässt einen Pfeil fliegen, und das magische Geschoss trifft den Rücken der Leerenbrut und explodiert in einer Fontäne aus Schleim und Eingeweiden. Das Monster sinkt auf ein Knie, kreischt und murmelt und liegt schließlich still.
Aber sie sind nicht in Sicherheit. Während Dokmai ihr Bestes tut, um Nepheli wieder auf die Beine zu bringen, erreicht der Kristall die Decke der Höhle - und explodiert in einem grünen Lichtblitz. Die Erde bebt, und große Felsbrocken beginnen zu fallen, während die Höhle einstürzt. Die Gruppe rennt, so schnell ihre geschundenen Körper es zulassen, stürzt in den Treppenschacht und die ersten Stufen hinauf, als eine Staubwolke vom Einsturz hinter ihnen sie erreicht.
Sie zwingen ihre müden Knie, sie nach oben zu tragen, machen unterwegs Pausen, nur um weiterzumachen. Als sie schließlich die Gruft erreichen, sind sie am Ende ihrer Kräfte. Aber sie müssen sich noch ihren Weg aus dem Labyrinth bahnen.
Schließlich, als das Licht eines neuen Tages sie begrüßt, stolpern sie aus der Zikkurat. Sie fürchten, dass ihre Handlungen die Dinge schlimmer gemacht haben könnten, aber der Schamane erklärt, dass die Wurzel nun sicher in der Erde ruht. Die Verderbnis wird mit der Zeit heilen, da ihre Quelle verschwunden ist.
Sie machen sich auf zurück zum Lager, wo bereits mit den Reparaturen am Schiff begonnen wurde. Es mag einige Zeit dauern, aber es scheint, dass sie wieder auf Kurs gehen können.
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