Napoleon Kurz:
Wenn man seine Erwartungen weit herunterschraubt, bekommt man einen mittleren Unterhaltungsfilm serviert. Ein Meilenstein der Filmgeschichte ist dies jedoch nicht.
Lang:
Weder in Handlung, in Darstellung von Napoleons Persönlichkeit noch in der Darstellung der Schlachten überzeugt der Film. Das authentischste sind vermutlich die Briefe.
Handlung:
Eine Aneinanderreihung von Szenen, man erfährt nicht das Dazwischen. Der Weg an der Macht bleibt rätselhaft. Manche Namen von Nebenpersonen werden genannt (Talleyrand), manche kann man erraten (Alexandre Dumas sr.), manche bleiben anonym (Ney, Murat, ...). Auch die Kriege sind durch ihre verkürzte Darstellung nicht nachvollziehbar (Ägypten: im Film scheint Napoleon verfrüht abzureisen allein wegen Joséphine - tatsächlich hat er sich erst verdrückt, als ihm keine militärischen Optionen mehr blieben).
Persönlichkeit: Zu Beginn wirkt er nicht jung und ehrgeizig, sondern alt, müde, apathisch.
Es ist wenig Entwicklung sichtbar. Er stolpert irgendwie zur Macht. Als Herrscher scheint er nichts mit sich anfangen zu wissen (dabei hat er halb Europa reformiert und war ein geschickter Politiker). Joséphines Rolle dabei bleibt unklar und beschränkt sich auf die Behauptung "Ohne mich bist du nichts".
Schlachten: Ohne Hintergrundwissen versteht man nichts. Eine Schlacht steht hier immer für einen Krieg (was OK ist für die Zeitspanne, die hier in einem Film abgedeckt wird), aber eine Kampfhandlung steht auch oft für eine gewaltige, komplexe Schlacht: Toulon scheint nur der Sturm auf eine einzige Festung zu sein (die englischen Besatzer scheinen nicht mal zu wissen, dass Toulon belagert wird), die Kriegslist Napoleons in der Dreikaiserschlacht bei Austerlitz scheint darin zu bestehen, die Österreicher (diese kennen sich offenbar nicht im eigenen Territorium aus) aufs Eis zu locken (tatsächlich flohen nur wenige über einen vereisten See und wurden möglicherweise dabei von Kanonen beschossen, schlachtentscheidend waren aber die Abläufe davor!) und Waterloo (bitte nicht "Uoterluh", das Dorf liegt in Belgien, nicht in Südengland) mit einem säbelschwingenden Kaiser der Franzosen (wie bitte?) - da schaut man sich doch lieber den Monumentalfilm von 1970 an.
Einen Film über Captain
Sidney Smith, "Napoleons schlimmsten Feind", müsste man mal drehen - Toulon, Gefangenschaft, Ägypten, Akkon!
